In più di 25 anni insieme, gli Alkaline Trio hanno creato il loro piccolo universo nelle loro canzoni, un po’ oscuro, un po’ meditabondo e sempre a pochi passi dall’Armageddon. La loro musica è stata un affidabile specchio oscuro della realtà. E ora, mentre la band pubblica il suo monumentale decimo album, Blood, Hair, and Eyeballs, il mondo reale assomiglia più che mai a una canzone degli Alkaline Trio, nel bel mezzo di un tracollo globale e a 90 secondi dalla mezzanotte del Doomsday Clock.
“Molte delle cose che mi hanno ispirato in questo disco erano questa cultura dell’apocalisse in cui viviamo”, afferma il chitarrista Matt Skiba. “Senza sembrare banale, è il modo in cui ora otteniamo le nostre informazioni attraverso i social media. C’è sempre stato il bello e c’è sempre stato l’orrore, ma sembra che l’orrore raggiunga le nostre porte molto più rapidamente in questi giorni. Dà alle persone la sensazione che le cose stiano degenerando in modo orribile”.
“È dura ovunque in questo momento”, aggiunge il bassista Dan Andriano. “Non possiamo più usare droghe perché ti uccidono. Non possiamo andare da nessuna parte in sicurezza perché le persone stanno sparando in aria. È buio ed è un peccato.”
Sono passati cinque anni da quando gli amati sostenitori del punk hanno pubblicato un album e, per commemorare il raggiungimento del grande traguardo dei dieci, sono tornati alle origini con Blood, Hair, and Eyeballs, riducendo il loro suono agli elementi essenziali dell’identità sonora che ha affascinato. consegnarli a una generazione di fan del punk. Per catturare l’essenza più pura del loro suono, hanno arruolato il produttore vincitore del Grammy Cameron Webb e hanno trascorso diverse settimane rintanati allo Studio 606 a Northridge, in California, lo spazio di registrazione privato di proprietà di Dave Grohl e dei Foo Fighters.
“Eravamo davvero consapevoli del fatto che eravamo nello studio di Dave Grohl”, dice Andriano. “È progettato per la musica rock dal vivo ad alto volume, quindi abbiamo pensato molto ai nostri tre pezzi preferiti: Nirvana and the Police e Jimi Hendrix Experience, band semplicemente fantastiche che hanno scritto dischi che li hanno fatti suonare speciali senza avere tonnellate di roba sovrapposta dappertutto.”
Blood, Hair, and Eyeballs riflette gli amati tratti distintivi del modo di scrivere canzoni degli Alkaline Trio: duelli vocali avanti e indietro tra Skiba e Andriano, ritornelli inni orecchiabili e lirismo abilmente malizioso che prende giri di frase ordinari e li fornisce con un tocco macabro. Nella traccia del titolo, Skiba evoca immagini di incubi, camminando come uno zombi e dormendo come non morti. Nella furiosa “Break”, fa riferimento allo sguazzare nel sangue e al sorridere alla fine dei tempi. L’album è anche costellato di immagini di sparatorie di massa e narcotici contaminati. Un disco oscuro per un periodo oscuro.
Ma nonostante ci siano molti elementi familiari in Blood, Hair, and Eyeballs, la band si è spinta ad esplorare nuovi territori che potrebbero sorprendere anche i fan di lunga data. “Non vedevamo davvero il motivo di provare a riscrivere un vecchio disco o riprendere qualcosa che avevamo già fatto. Non è quello che stavamo cercando di fare con questo”, dice Andriano.
Il disco segna anche la fine di un’era per gli Alkaline Trio. È stato l’ultimo album registrato con il membro di lunga data Derek Grant, che se ne andò dopo il suo completamento e fu sostituito dal batterista veterano Atom Willard (Against Me!, Rocket from the Crypt). “Giocare con Atom è davvero stimolante”, afferma Andriano. “Il suo motore non ha eguali.”
Con più di due decenni e dieci dischi al loro attivo, l’eredità degli Alkaline Trio nel canone del rock, così come la loro influenza sul loro genere, è innegabile. “Divento sentimentale riguardo ai numeri. In effetti, ho un disturbo ossessivo compulsivo per loro”, afferma Skiba. “Fare questo per così tanto tempo, e per quante volte le persone mi hanno detto che la nostra band li ha influenzati, è più surreale di ogni altra cosa. Tutto quello che posso fare è pensarci con gratitudine. Andriano è più pratico riguardo all’impatto della band, guardando più al futuro che al passato. “Non ho davvero pensato alla nostra eredità, perché non voglio che venga fatta”, dice. “Sento ancora che ci siano nuovi regni in cui affrontare tutto questo. Adoro ciò che abbiamo costruito finora, ma è ancora da vedere dove finiremo”.
